ORDEN SIPHONAPTERA

DESCRIPCIÓN

Los sifonápteros o Siphonaptera son un orden de pequeños insectos neópteros sin alas, conocidos popularmente como pulgas. Las pulgas son parásitos externos que viven de la sangre de los mamíferos y pueden ejecutar saltos largos en proporción a su tamaño, pudiendo así alcanzar fácilmente a nuevos huéspedes, gracias a que en sus articulaciones poseen resortes de la proteína más elástica conocida, la resilina, igual que otros insectos que saltamontes y langostas. Tan popular era su salto que existía el mito de que podían saltar hasta 200 veces su longitud, pero sólo pueden alcanzar hasta 38 veces.

Se conocen unas 1900 especies,​ varias de las cuales pueden transmitir enfermedades diversas, como el tifus, la peste negra o bubónica, o las tenias (como Dipylidium caninum).

CARACTERÍSTICAS GENERALES

Las pulgas son insectos pequeños (de 1,5 a 3,3 mm de largo) sin alas, muy ágiles, de color generalmente oscuro (por ejemplo, la pulga de los gatos es de color rojizo-parduzco), que cuentan con un mecanismo bucal de tubos especialmente adaptado para poder alimentarse de la sangre de sus huéspedes.

Tienen el cuerpo comprimido lateralmente, lo que les permite desplazarse con facilidad entre los pelos o plumas del huésped.

 Tienen las patas largas y las traseras están adaptadas para el salto, que puede ser de hasta 18 cm en dirección vertical y 33 cm en dirección horizontal.2​ Esto representa una distancia de hasta 200 veces su propia longitud,3​ lo que convierte a las pulgas en el mejor saltador entre los animales en relación con su tamaño corporal.

El cuerpo de la pulga es duro, pulido, y está cubierto con muchos pelos y espinas cortas dirigidas hacia atrás. Esta característica les asegura un tránsito fluido entre los cabellos del huésped.

 La dureza de su cuerpo les permite soportar grandes presiones (probablemente como resultado de una adaptación para sobrevivir el rascado, etc.), incluso la ejercida por los dedos humanos.

MORFOLOGÍA

Cabeza:

Más larga que ancha

Un par de antenas clavadas (3 artejos)

Los ojos son simples

 Aparato bucal picador-chupador

 Con un peine genal

Tórax:

Con peine pronotal

 Carecen de alas

Tercer par de patas saltadoras

Patas con uñas para su fijación al huésped

Abdomen:

Es amplio y comprimido

Ocupa 2/3 partes de su longitud total

Consta de diez segmentos

TAXONOMIA

Hay unas 2500 especies y subespecies ubicadas en 15 familias y 220 géneros. La mayoría de las especies de importancia son:

Ceratophyllidae (pulgas de roedores)

Leptopsyllidae (pulgas de aves y conejos)

Pulicidae (pulgas de humanos y animales domesticos)

Vermipsyllidae (pulgas de carnivoros)

La manera de identificarlas es mediante su exoesqueleto de un adulto que ha sido clarificado y montado en laminilla.

CICLO DE VIDA 

IMPORTANCIA AGRÍCOLA 

Muchas especies son plagas de plantas cultivadas debido al daño que causan al alimentarse de flores o de verduras a las que decoloran o producen deformidades que las hacen menos rentables. Además, pueden actuar como vectores de más de 20 virus, entre los que destacan los Tospovirus, que incluyen algunos de los virus más dañinos, como el virus del bronceado del tomate. Frankliniella occidentalis es cosmopolita y está considerado el vector primario de enfermedades causadas por estos virus.